A história do brechó no Brasil: do século 19 a 1914

Roupa usada circula no Brasil desde o período colonial, e as pesquisas históricas contam alguns momentos desse comércio. No Rio do século 19, segundo uma historiadora, as lojas vestiam pobres e remediados e eram vigiadas pela polícia. Em São Paulo, de 1900 a 1914, o medo do contágio empurrou a venda de roupa usada para lavanderias e lojas de fantasias.

Este guia conta o comércio, não a palavra: de onde vem "brechó" está no primeiro guia. Aqui entra só o que as pesquisas consultadas sustentam, e o que elas não cobrem fica dito.

Antes das lojas: roupa usada era bem de valor

No Brasil colonial, o dinheiro circulava pouco e o produto manufaturado, em geral importado, era caro. O Arquivo Nacional publica um texto de Maria do Carmo Rainho sobre a roupa no período joanino (de 1808 a 1821), e as notas dele explicam o efeito: a roupa era usada por muito tempo, até gastar, e mesmo velha entrava nos inventários como um bem, ainda que mais barato. Depois da avaliação, as peças eram vendidas ou doadas a parentes e amigos de quem morreu. A comercialização de bens usados, diz a nota, "era muito difundida".

Em São Paulo, a pesquisadora Lígia Guido, citada pela historiadora Rosangela Ferreira Leite, descreve o mesmo circuito para a capitania: as roupas de quem morria continuavam a vestir outras pessoas, doadas, arrematadas em leilão ou herdadas por filhos, netos e gente próxima.

O Rio do século 19: lojas que vestiam pobres e remediados

A pesquisa mais específica sobre o assunto é a da historiadora Joana Monteleone, apresentada em 2024 no Colóquio de Moda. Nos anais está publicado só o resumo, e é dele que vem o que segue.

Segundo o resumo, as lojas de roupa usada do Rio de Janeiro foram alvo de regulamentação, de sanções e de vigilância ao longo do século 19, porque muitas das coisas vendidas eram roubadas. No caso das roupas, escreve a autora, essas lojas serviam a um propósito: vestiam os pobres e os remediados. Por isso também havia vigilância da polícia, que ela lê como uma tentativa de controlar os corpos da população pobre.

Quanto a quem deu o nome às lojas, o resumo fala de um mascate chamado Belchior, que andava pelas ruas do Rio no início do século 19. O dicionário de 1889, de que falamos no primeiro guia, conta de um homem que abriu a primeira casa do ramo. As versões não batem e nenhuma traz documento. Por isso as fontes não permitem apontar um primeiro brechó, nem data, nem endereço.

O resumo não mostra as fontes primárias, e o texto completo não está nos anais. Este guia não traz, então, leis, datas nem nomes de lojas do Rio: seria inventar.

São Paulo, de 1900 a 1914: o medo do contágio

A historiadora Rosangela Ferreira Leite estudou, na revista Topoi (2021), como a roupa usada era vista em São Paulo entre 1900 e 1914. A fonte principal foi o jornal Correio Paulistano.

O ponto de partida é 1º de janeiro de 1900. Por ordens federais, passou a valer a desinfecção de passageiros e bagagens na Linha Férrea Central, e ficou proibido portar ou despachar uma lista de itens, entre eles "roupas de uso e seus acessórios". A notícia saiu ao lado da atualização dos casos de febre amarela. A ordem tratava de viagens de trem, e o artigo não registra proibição geral de vender roupa usada. Mas, segundo a autora, ao longo de 1900 o jornal foi transformando roupa em trapo e pano contaminado.

Em 1902 e 1903, a equipe do médico Emílio Ribas conduziu experimentos para mostrar que a febre amarela é transmitida por mosquito, e não pela roupa. Parte dos resultados saiu no Correio Paulistano de 28 de junho de 1903: três imigrantes recém-chegados dormiram num quarto vedado, com a estufa ligada, junto de toalhas, cobertores, lençóis e fronhas de doentes, e nenhum adoeceu.

O resultado médico não mudou o que o jornal contava. Para Leite, o imaginário social se concentrou nas roupas usadas, e a associação entre roupa velha, pobreza e contaminação recaiu sobre imigrantes, negros e pobres. A depreciação foi tão forte que, depois de 1903, descartar e perder roupa passou a ser mais frequente. A autora usa o serviço de achados e perdidos, criado em 1906, como indício: roupas e acessórios eram a maioria do que se anunciava, e em 3 de outubro de 1911 havia 1.740 objetos em depósito. Ela mesma avisa que a amostra, tirada de anúncios de jornal, é ilustrativa e não absoluta.

Os anúncios de leilão ajudam a ver a mudança. Como exemplo, Leite compara um leilão anunciado no Correio Mercantil, do Rio, em 1853, com roupas usadas entre os lotes, e outro no Correio Paulistano, em 1902, com 194 lotes e nenhuma peça de roupa. São dois anúncios, não uma contagem.

Para onde foi o comércio: lavanderias e lojas de fantasias

Segundo Leite, o comércio não acabou: ficou mais discreto. Lavanderias e tinturarias, cada vez mais comuns na cidade, passaram a vender roupa usada, e a propaganda de desinfecção que faziam ia ao encontro da ideia de que o tecido saía de lá livre de qualquer mal. Um exemplo que ela dá: um paletó em ótimo estado podia ser comprado na Tinturaria Eletricidade, na rua Florêncio de Abreu, número 13.

As lojas de fantasias entram na mesma história. Alugavam e vendiam trajes: na rua Líbero Badaró, número 9, dava para alugar desde um paletó até roupa de baile. A autora situa o público nos setores intermediários, que não eram ricos o bastante para ter empregada em casa nem pobres demais para pagar um serviço especializado, e que precisavam parecer apresentáveis em festas e eventos.

Ela descreve o que sobreviveu nesses espaços como um comércio disfarçado, em muitos casos conduzido por mulheres, e acrescenta que o disfarce reforçava a imagem de doença e de pobreza ligada à roupa de segunda mão. Nas conclusões, diz também que muitas lojas de objetos usados e muitas lavanderias continuaram vendendo roupa de segunda mão.

E depois de 1914?

As fontes lidas para este guia param aí. Nenhuma conta o comércio de roupa usada depois de 1914, e este guia não preenche o intervalo com o que circula sem fonte.

O mais próximo de hoje, entre as pesquisas consultadas, é um estudo de 2021 com 25 entrevistas em bairros populares de Belo Horizonte, de Marcelo de Rezende Pinto e outros. Nele, boa parte dos entrevistados não via dificuldade em a roupa ter sido usada por outras pessoas em outros contextos. Isso não prova que o medo acabou, nem que o de 1900 chegue até hoje em linha reta: é uma pesquisa de uma cidade, num contexto de baixa renda. O que se sabe sobre o medo de roupa usada fica para o guia Roupa usada faz mal?, e o cuidado com a peça, para o de como lavar roupa de brechó.

O que este guia não afirma

• Que tenha existido um primeiro brechó, nem quando ou onde. As fontes dão duas versões sobre o Belchior e nenhum documento.
• O que diz o texto completo de Monteleone. Só o resumo está publicado nos anais, e não mostra as fontes primárias.
• Que a vigilância policial sobre as lojas do Rio valesse para o Brasil inteiro ou para o século inteiro. O resumo trata do Rio, ao longo do século 19.
• Que todo o comércio de roupa usada de São Paulo tenha ido para lavanderias. Leite diz que o comércio ficou mais discreto e que muitas lojas de usados seguiram vendendo.
• Nada que dependa de anúncios de jornal do século 19, como os de lojas de belchior: a Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional não foi consultada para este guia.
• Nada sobre o comércio de roupa usada de 1914 em diante.

O que as fontes mostram, no conjunto

No período que as pesquisas cobrem, a roupa usada foi bem de inventário, mercadoria vigiada, risco sanitário e comércio discreto. O comércio mudou de lugar e de nome mais de uma vez, e o valor que se dava à roupa usada não foi o mesmo em todo o tempo.